El balotaje será el 21 de junio, pero la noche electoral quedó atravesada por una crisis sin precedentes: el presidente Gustavo Petro anunció que no acepta el preconteo de la Registraduría.

Colombia amaneció este lunes con un mapa político sacudido. La primera vuelta presidencial del domingo 31 de mayo dejó como ganador inesperado al abogado penalista Abelardo de la Espriella, fundador del movimiento Defensores de la Patria, quien durante meses figuró segundo en la mayoría de las encuestas pero terminó sacándole casi 700.000 votos al favorito de los sondeos, el senador Iván Cepeda del Pacto Histórico.

Con el conteo al 100% de las mesas, De la Espriella obtuvo el 43,74%, más de 10,3 millones de votos. Cepeda alcanzó el 40,90%, casi 9,7 millones. En tercer lugar quedó Paloma Valencia, del Centro Democrático, con el 6,9%, y Sergio Fajardo cerró cuarto con el 4,26%. Como ninguno superó el umbral del 50% más uno que exige la Constitución, los colombianos volverán a las urnas el próximo 21 de junio.

El outsider que nadie esperaba primero

De la Espriella, abogado penalista de 47 años que se presenta como outsider de la política tradicional, nunca había ocupado un cargo público. Hizo fortuna como defensor de clientes controvertidos —entre ellos el empresario colombo-venezolano Alex Saab y el protagonista de la mayor estafa piramidal del país— y construyó con ese capital una marca personal antes que una trayectoria política. En julio de 2025 anunció su candidatura y en diciembre entregó a la Registraduría cinco millones de firmas para avalar su movimiento.

Su campaña combinó un discurso de seguridad dura, reducción del Estado y rechazo frontal al petrismo, en un clima de desgaste acumulado del gobierno saliente. Su discurso ha sido comparado por analistas con el de Nayib Bukele y Donald Trump por el énfasis en orden público, nacionalismo y mano dura contra el crimen. La apuesta funcionó: hasta pocas semanas atrás, la propia campaña de Cepeda veía cercana la posibilidad de ganar en primera vuelta.

Apenas conocidos los resultados, las adhesiones de la derecha llegaron en cadena. Paloma Valencia anunció su apoyo a De la Espriella. El expresidente Álvaro Uribe reconoció públicamente la derrota y llamó a votar por él en el balotaje. El senador estadounidense Bernie Moreno, nacido en Colombia y presente en el país durante la jornada, lo felicitó y prometió regresar para la segunda vuelta.

La reacción de Petro y la crisis institucional

Lo que siguió a los resultados fue tan relevante como los propios números. En su cuenta de X, el mandatario escribió: "Como presidente no acepto los resultados del preconteo." Cuestionó el software de conteo —al que desde hace meses señala por estar gestionado por empresas privadas— y aclaró que únicamente reconocerá el escrutinio oficial emitido por los jueces de la República.

La presidenta de AmCham Colombia, María Claudia Lacouture, salió a corregirlo: "Una precisión institucional: en Colombia el presidente no 'acepta' ni 'rechaza' resultados electorales. Los acata. El preconteo es informativo; el resultado vinculante sale del escrutinio oficial de las autoridades electorales."

El expresidente Iván Duque fue más enfático: acusó a Petro de intentar desconocer la democracia y la organización electoral, pidió que las instituciones se pronunciaran de inmediato y llamó a la comunidad internacional a estar alerta.

Cepeda, por su parte, dijo que se pronunciaría sobre los resultados solo cuando las comisiones de escrutinio hubieran aclarado plenamente lo ocurrido, aunque reconoció que la votación probablemente irá a segunda vuelta. En paralelo, ante sus seguidores en Bogotá, se comprometió a derrotar a la "extrema derecha fascista" el 21 de junio.

Más de 10.000 observadores nacionales e internacionales acompañaron la jornada, lo que la convierte en el proceso electoral con mayor observación en la historia del país, según informó la propia Registraduría.

De la Espriella cerró la noche con tono de advertencia: "Vamos a defender la democracia por la razón o por la fuerza", dijo ante una multitud en Barranquilla. El balotaje del 21 de junio pondrá a prueba no solo cuál de los dos modelos de país se impone, sino también la solidez del sistema electoral colombiano.