Lionel Messi explicó este martes, tras el triunfo de la selección argentina por 3 a 0 sobre Argelia en el debut del Mundial 2026, los motivos de su llanto al convertir el primer gol del encuentro. El capitán albiceleste, que marcó un hat-trick en el Kansas City Stadium, dijo a la prensa que la emoción no tuvo relación con lo deportivo y aprovechó la rueda de declaraciones para confesar quién es el referente que lo motiva en el tramo final de su carrera.

El partido, correspondiente a la primera fecha del Grupo J, marcó un arranque soñado para Argentina en la defensa de su título. A los 16 minutos, Messi abrió el marcador y no pudo contener las lágrimas durante la celebración, un gesto que llamó la atención incluso de sus propios compañeros. Minutos después, completó la goleada con dos tantos más y alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo, igualando el histórico registro del alemán Miroslav Klose.

Consultado por la prensa sobre el origen de su emoción, el rosarino fue claro pero no entró en detalles: "Es por una cuestión totalmente ajena a lo deportivo, pasé unos días difíciles, complicados". Agregó que se sintió respaldado por el plantel y el cuerpo técnico en ese momento: "Estoy agradecido a toda la delegación, como siempre, al lado mío". Messi no precisó qué situación atravesó en los días previos al partido.

La inspiración de Nadal

Lejos de detenerse en el récord histórico que igualó frente a Argelia, Messi restó importancia a esa marca y prefirió hablar de lo que lo impulsa a seguir compitiendo a pocos días de cumplir 39 años.

El capitán argentino contó que sigue de cerca la serie documental sobre Rafael Nadal y que se siente identificado con la forma en que el extenista español afrontó el final de su carrer."A mí me gusta jugar al fútbol, desde chiquito, y cuando estoy bien doy el máximo. Estamos mirando ahora la serie de Rafa Nadal y me identifico mucho, somos parecidos en ese sentido, siempre quiero dar el máximo", expresó. Según el delantero, mientras se sienta en condiciones físicas para rendir, seguirá compitiendo al máximo nivel.

Sobre su presente con la Selección, remarcó que todo lo que está viviendo supera lo que había imaginado al inicio de su carrera. Dijo sentirse pleno tanto a nivel individual como colectivo y aseguró que el momento actual excede ampliamente sus expectativas de infancia. Consultado además sobre la posibilidad de disputar un séptimo Mundial, descartó la idea con una sonrisa.

La actuación de Messi no pasó inadvertida entre otras figuras del deporte presentes en el estadio, como Carlos Tevez, Sergio Agüero y Marcelo Gallardo, quienes mostraron su sorpresa y celebración por el desempeño del capitán. El entrenador Lionel Scaloni también se emocionó al borde del campo y abrazó a Messi en el momento de su reemplazo.

Argentina retomará la fase de grupos el lunes 22 de junio ante Austria, en Dallas, y cerrará su participación en esta etapa el sábado 27 frente a Jordania. Con el hat-trick ante Argelia, Messi no solo igualó a Klose en la cima histórica de goleadores mundialistas, sino que también dejó en claro que, mientras su cuerpo lo acompañe, seguirá buscando dar el máximo en cada partido que le quede por jugar con la camiseta argentina.