Este año, la fecha vuelve a coincidir con el Día de la Escarapela y abre el camino hacia el feriado del 25 de mayo, que cae en lunes.

La Semana de Mayo transcurre entre el 18 y el 25 de mayo y rememora los sucesos de 1810 que derivaron en la formación del Primer Gobierno Patrio. No se trata de un solo acontecimiento, sino de una sucesión de jornadas en las que la presión política, los debates en el Cabildo y la movilización popular fueron desplazando al poder colonial hasta hacer inevitable la ruptura con la autoridad virreinal.

El 18 de mayo es también el Día de la Escarapela, fecha dedicada a uno de los emblemas más reconocibles del país. La conmemoración fue incorporada al calendario escolar en 1935 por iniciativa del Consejo Nacional de Educación, con el objetivo de promover los símbolos patrios entre los estudiantes. La elección del 18 de mayo buscó además marcar el inicio del período conmemorativo que conduce al 25, dándole a la escarapela un lugar propio dentro de la semana patria.

Ocho días, ocho pasos hacia la ruptura

El 18 de mayo de 1810, el virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros dirigió una proclama a la población del Virreinato del Río de la Plata pidiéndole que mantuviera la fidelidad a la Corona española, en medio de la crisis abierta por la invasión napoleónica a España. Al día siguiente, los criollos comenzaron a reclamar la organización de un Cabildo Abierto para debatir públicamente la situación política.

La tensión escaló durante los días siguientes. El 20 de mayo, Cisneros recibió a militares, funcionarios y referentes criollos, pero las conversaciones no lograron descomprimir el clima político. El 21, el Cabildo anunció formalmente la realización de la reunión que se llevaría a cabo al día siguiente, con la participación de vecinos influyentes de Buenos Aires.

El 22 de mayo se realizó el Cabildo Abierto, una extensa sesión en la que distintos oradores impulsaron la conformación de una autoridad política propia. La jornada concluyó con la decisión de que el virrey Cisneros debía dejar el mando. Sin embargo, el proceso no fue lineal: el 24, el Cabildo resolvió crear una Junta presidida por el propio Cisneros, una medida que provocó el rechazo inmediato de los sectores revolucionarios.

Las protestas y la presión popular terminaron forzando la renuncia de esa Junta provisoria. Finalmente, el 25 de mayo, una multitud se reunió en la Plaza Mayor —actual Plaza de Mayo— para exigir definiciones. Ese mismo día quedó conformada la Primera Junta de Gobierno, encabezada por Cornelio Saavedra e integrada, entre otros, por Manuel Belgrano, Mariano Moreno y Juan José Paso.

La escarapela, un símbolo que se lleva en el pecho

La escarapela tiene su propio origen histórico. En 1812, Manuel Belgrano solicitó al Primer Triunvirato la creación de un distintivo para las tropas patriotas y el gobierno aprobó oficialmente su uso el 18 de febrero de ese año. Con el paso del tiempo, el símbolo trascendió el ámbito militar y pasó a formar parte de las celebraciones patrias y de la identidad nacional.

Tradicionalmente se utiliza del lado izquierdo del pecho, cerca del corazón, aunque también suele colocarse en la solapa. No existe una forma única —puede presentarse como roseta, moño o listón—, pero debe conservar los colores celeste y blanco. La costumbre popular indica que muchas personas comienzan a llevarla desde el 18 de mayo y la mantienen hasta el 25.

Como cada año, distintos organismos culturales y educativos organizan actividades para conmemorar la Revolución de Mayo, entre ellas recorridos históricos, espectáculos musicales, charlas y propuestas gastronómicas tradicionales. En 2026, además, el 25 de mayo cae lunes, configurando un fin de semana largo de tres días que volverá a poner en primer plano una de las fechas más importantes de la historia argentina.