Roberto Lavagna compareció este jueves ante el Tribunal Oral Federal N°7 en el marco del juicio por la Causa Cuadernos y ratificó que en 2005, siendo ministro de Economía de Néstor Kirchner, detectó sobreprecios que rondaban el 20% en contratos de Vialidad Nacional, en lo que describió como un proceso de "cartelización" de la obra pública.

El disparador de la investigación interna fue una advertencia del Banco Mundial. Según relató el exfuncionario, el organismo —que financiaba proyectos viales— expresó su malestar por la forma en que se ejecutaban los programas y anticipó que evaluaba iniciar sus propias pesquisas. Ante esa señal, Lavagna ordenó un estudio preliminar sobre el área que más le preocupaba. "Se hizo un estudio preliminar, una muestra lo más amplia posible, que permitió establecer que había promedios de sobreprecios del 20%, algunos mayores, y que no eran hechos aislados", declaró. Esas irregularidades, agregó, respondían a "una mecánica", lo que lo llevó a calificar la situación como cartelización.

El momento más tenso del interrogatorio llegó cuando el abogado Carlos Beraldi, defensor de Cristina Kirchner, le preguntó si existió direccionamiento del gasto hacia algún empresario en particular. Lavagna contestó encuadrando la pregunta en ese contexto de alertas institucionales, sin hacer señalamientos individuales directos.

El exministro también precisó que informó de la situación al propio Kirchner antes de abandonar el cargo, a fines de noviembre de 2005. "Exclusivamente al Presidente le dije que había una preocupación de ese tipo", sostuvo, y aclaró que su salida del gobierno se produjo poco después de haber encargado los informes, por lo que nunca pudo conocer sus conclusiones finales.

Al responder preguntas de la defensa del expresidente de la Cámara Argentina de la Construcción, Carlos Wagner, Lavagna mencionó que la investigación por sobreprecios había sido encomendada a la Comisión Nacional de la Competencia, y que en sus diálogos con empresarios del sector llegó a hablar de la necesidad de tener "cuidado con el capitalismo de amigos". En ese tramo, el tribunal incorporó a pedido de la defensa un dictamen de esa Comisión fechado el 29 de junio de 2023. Sobre los "casos paradigmáticos" donde se probó la cartelización, Lavagna mencionó el mercado de las cementeras y el gas para hospitales.

Tras la declaración de Lavagna, prestó testimonio la exdiputada nacional Mariana Zuvic, quien también había sido convocada para esa jornada. El juicio, que investiga una presunta asociación ilícita para el cobro de sobornos en la obra pública durante los gobiernos de Néstor y Cristina Kirchner, continúa con nuevas audiencias en las próximas semanas.