Según un informe elaborado por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) y la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), las exportaciones del sector podrían superar los USD 9.000 millones en 2026, lo que representaría más del 10% del total vendido al exterior por el país. Por primera vez en su historia, uno de cada diez dólares de divisas que ingrese a la Argentina tendría origen en la actividad minera.

El punto de partida ya era sólido. En 2025, el sector exportó USD 6.075 millones —un 31% más que el año anterior— y acumuló cinco años consecutivos de crecimiento. La balanza sectorial fue ampliamente positiva: frente a esos más de seis mil millones exportados, las importaciones del sector apenas alcanzaron los USD 202 millones. Para calibrar el salto proyectado: si se cumplen las estimaciones, el crecimiento interanual superaría el 50%.

El contexto macroeconómico amplifica el dato. El Relevamiento de Expectativas de Mercado (REM) del Banco Central proyecta exportaciones totales argentinas por USD 96.056 millones en 2026, cerca de las estimaciones privadas que hablan de entre 90.000 y 100.000 millones de dólares. Sobre esa base, la participación de la minería treparía del 6,9% de 2025 a más del 10%, ubicándose junto al agro y la energía entre los principales generadores de divisas del país.

El litio, el motor del salto

Dentro del sector, el litio es el caso más elocuente. En 2025, Argentina produjo 116.000 toneladas de carbonato equivalente (LCE), un 56% más que el año anterior y un 241% por encima de los niveles de 2018. El crecimiento fue impulsado por la expansión de Salar Olaroz, Mina Fénix y Cauchari-Olaroz, entre otros proyectos. Aun con precios internacionales más bajos durante buena parte del año, el aumento de volúmenes llevó las exportaciones de litio a USD 911 millones, un 44% más que en 2024.

Para 2026, el informe proyecta una producción de 172.000 toneladas LCE —un 48% más— y estima que esta vez la suba de volumen irá acompañada de mejores precios: unos USD 14,9 por kilogramo en promedio. Con esa combinación, las exportaciones de litio podrían llegar a USD 2.559 millones, un salto del 181% en un solo año.

Oro y plata: menos producción, más dólares

Los metales preciosos cuentan otra historia. La producción aurífera cayó a 1,18 millones de onzas en 2025, un 6% menos interanual y un 42% por debajo del nivel de hace una década, consecuencia del agotamiento de yacimientos maduros. Sin embargo, la escalada del precio internacional permitió que las exportaciones crecieran un 30%, hasta USD 4.094 millones.

Para 2026, la producción se mantendría estable gracias al aporte de nuevos proyectos como Calcatreu, en Río Negro, y la reactivación de Casposo, en San Juan. Con un precio promedio estimado en USD 4.353 por onza, las exportaciones de oro podrían alcanzar USD 5.129 millones, un 25% más.

La plata replica la misma lógica. Con 22,1 millones de onzas producidas en 2025 —el nivel más bajo de la última década y un 35% por debajo del de 2019—, las exportaciones igualmente crecieron un 22% y llegaron a USD 785 millones por la mejora de las cotizaciones. Para este año, la producción bajaría a 19,5 millones de onzas, pero las exportaciones podrían dispararse hasta USD 1.172 millones, con un precio promedio proyectado de USD 60 por onza.

El informe, elaborado por Nadav Rajzman (CAEM) y Guido D'Angelo (BCR), advierte que este crecimiento en valor con caída en volúmenes tiene un riesgo implícito: si los precios internacionales regresaran a los niveles de 2022, varias minas dejarían de ser viables.

Inversión extranjera en máximos

El flujo de capitales acompaña las perspectivas de producción. La inversión extranjera directa en minería creció un 27% durante 2025 respecto del año anterior y un 88% frente a 2023, con un stock acumulado que al cierre del año pasado superó los USD 17.645 millones, un máximo histórico.

A más largo plazo, la CAEM considera que el desarrollo de grandes proyectos de cobre —Vicuña, Los Azules, El Pachón, MARA y Taca Taca, entre otros— podría elevar las exportaciones mineras a USD 22.000 millones anuales hacia 2032. Para que eso ocurra, el sector deberá resolver un debate abierto: cómo garantizar que la ola inversora se traduzca en desarrollo local y no solo en divisas que entran y salen.