Llevaba casi un día sin pronunciarse. Mientras Washington y Teherán anunciaban un memorando de entendimiento para extender el alto el fuego y abrir negociaciones nucleares, Benjamin Netanyahu guardó silencio. Cuando finalmente habló, el lunes 15 de junio, lo hizo ante las cámaras y con una doble declaración: "Salvamos al Estado de Israel de la amenaza de destrucción nuclear", afirmó, y sin transición agregó que se presentará a las elecciones de octubre. "Voy a presentarme y pretendo ganar."

El acuerdo que Trump selló con Irán, con mediación de Pakistán y Qatar, establece una prórroga de 60 días del alto el fuego vigente desde abril, la reapertura del estrecho de Ormuz —por donde transita cerca del 20% del petróleo mundial— y el inicio de conversaciones sobre el programa nuclear iraní. La firma formal está prevista para este viernes en Ginebra.

Irán, por su parte, aceptaría congelar las actividades vinculadas a su programa nuclear militar y permitir nuevamente inspecciones internacionales, aunque los detalles definitivos quedan pendientes de negociación.

Netanyahu fue cuidadoso al trazar los límites de su respaldo. Reconoció que el acuerdo lo negoció Estados Unidos, no Israel, y que los israelíes no son parte del entendimiento. "A menudo estamos de acuerdo, a menudo no", dijo sobre su relación con Trump. Pero fue categórico en un punto: "Con o sin acuerdo, Irán no tendrá armas nucleares. Ni hoy ni mañana. Mientras yo sea primer ministro, eso no sucederá." También advirtió que las fuerzas israelíes permanecerán en Gaza, Líbano y Siria "todo el tiempo que sea necesario."

Esa postura choca directamente con las condiciones iraníes. Teherán ha insistido en que cualquier paz duradera debe incluir la retirada de Israel del sur del Líbano, algo que el gobierno israelí se niega a negociar bajo el marco del pacto con Washington.

Las reacciones internas no esperaron. El diario Yediot Aharonot tituló su edición del domingo con dos palabras: "Mal trato." Y la presión no vino solo de la oposición. Dentro de la propia coalición de Netanyahu, el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, fue tajante: "El acuerdo con Irán es malo para Israel y para el mundo libre. Punto." El ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, fue más lejos al asegurar que el pacto de Trump "no nos vincula" y que Israel no es "una república bananera."

La oposición fue igualmente dura, aunque en otra dirección. Yair Lapid, que competirá contra Netanyahu en los próximos comicios, escribió el domingo que el acuerdo sería "uno de los fracasos más impactantes de la política exterior y de seguridad de Israel" y lo atribuyó íntegramente al primer ministro. "El Estado de Israel ganó la batalla, Netanyahu perdió la guerra", sentenció. Su argumento central: el ejército israelí logró objetivos militares significativos, pero el gobierno fue incapaz de convertirlos en ventajas diplomáticas.

La crítica apunta a un hecho concreto: Israel quedó fuera de las negociaciones que determinaron el fin de una guerra que ayudó a iniciar. Cuando Israel y Estados Unidos lanzaron sus ataques conjuntos sobre Irán el 28 de febrero, Netanyahu había fijado tres objetivos declarados: destruir el programa nuclear iraní, neutralizar sus capacidades balísticas y propiciar la caída del régimen de Teherán. Ninguno de los tres quedó formalmente resuelto en el texto del acuerdo marco.

El primer ministro llega a la campaña electoral con más de 18 años acumulados en el cargo —el mandato más largo de la historia israelí— y con un proceso judicial por corrupción que se prolonga hace más de cinco años. Según encuestas recientes, más del 60% de los israelíes prefiere que no se presente. Netanyahu, que tiene 76 años, lo sabe y aun así decidió ir.

El acuerdo con Irán, en ese sentido, es también un terreno electoral. Para Netanyahu, representa un logro que defender. Para sus rivales, una apertura para el ataque. Lo que está por verse es si los próximos 60 días de negociación nuclear producen algo concreto, o si la región vuelve a un punto de ebullición antes de que los israelíes lleguen a las urnas.