Los nuevos marcos de incentivos a la inversión, combinados con el potencial energético y minero del país, están generando un ciclo de compromisos de capital sin precedentes recientes, con la Patagonia, Cuyo y el NOA como protagonistas.

El nuevo contexto macroeconómico, junto con los esquemas de promoción impulsados por el Gobierno nacional —el RIGI y el recientemente aprobado RIMI—, comenzaron a modificar el perfil productivo de distintas regiones del país. El relevamiento del IERAL, que rastreó anuncios publicados en medios de todas las jurisdicciones durante el último año y medio, suma inversiones totales por más de USD 37.687 millones distribuidos entre las cinco grandes regiones del país.

La Patagonia encabeza el ranking con USD 12.284 millones, concentrados en Neuquén y Río Negro a través de proyectos de shale oil y gas en Vaca Muerta y su infraestructura asociada. El impacto laboral proyectado acompaña esa escala: la región lidera también la creación de empleo esperado, con 35.564 puestos, de los cuales 19.000 corresponden a un único proyecto de petróleo y gas en Neuquén. Gerardo Alonso Schwarz, economista jefe del IERAL NEA, explicó que "aunque es una industria capital intensiva, genera una cadena de valor de servicios y construcción con un efecto multiplicador muy relevante a nivel local".

Los números ya tienen correlato en la realidad presente. Neuquén es hoy la provincia con mayor crecimiento de empleo privado registrado del país, con una tasa de desempleo del 2,3% frente al promedio nacional del 7,5%.

Cuyo ocupa el segundo lugar con USD 10.146 millones, traccionada por San Juan a través de la reactivación y expansión de la minería de cobre y oro, mientras Mendoza complementa con energía y modernización de refinerías. La región proyecta 27.575 nuevos puestos de trabajo. El podio lo cierra el NOA con USD 7.705 millones, donde Salta lidera con proyectos en el "triángulo del litio", Catamarca suma iniciativas mineras y Tucumán apuesta a la agroindustria.

El desafío del litio: mucho capital, empleo moderado

El NOA presenta una característica que los propios autores del informe se encargan de subrayar como una oportunidad de política pública. Aunque sus montos de inversión son elevados —explicados principalmente por la extracción de litio—, la generación de empleo directo proyectada es más moderada: 11.150 puestos, lo que ubica a la región cuarta en el ranking laboral, por debajo incluso del NEA, que recibe menos de la mitad del capital. El IERAL señaló que esta situación plantea la necesidad de desarrollar políticas complementarias para fomentar proveedores locales y cadenas de servicios que amplíen el impacto laboral de esos proyectos extractivos.

El caso del NEA ilustra bien ese potencial alternativo. Con apenas USD 2.658 millones en inversiones —el monto más bajo de todas las regiones—, proyecta 13.718 puestos gracias a un proyecto de pasta celulósica de fibra de pino en Corrientes valuado en USD 2.000 millones, que por sí solo estima crear 13.000 empleos. La forestoindustria demuestra que la generación de empleo masivo no siempre requiere de los volúmenes de capital que demandan el shale o el litio.

La tensión con la industria tradicional

El nuevo ciclo de inversiones no avanza en un vacío. Desde la Fundación Fundar advierten que desde el inicio del gobierno de Milei se han perdido 24.437 empresas en Argentina, una caída del 4,8% del total que califican como "la peor en los primeros 27 meses de un gobierno", superando incluso los registros de la pandemia. Los sectores más afectados son transporte y almacenamiento, con una pérdida del 15,7% de sus firmas, seguido por el sector inmobiliario con una caída del 11,98% y la construcción con el 9,6%.

Diego Coatz, execonomista jefe de la UIA y actual director del think tank I+D, calculó que la industria pierde nueve puestos de trabajo por hora. La tensión entre los sectores emergentes y el tejido productivo tradicional es, según el propio IERAL, el nudo a resolver: "La disparidad en la distribución de inversiones y su impacto en el empleo subraya la necesidad de políticas públicas que complementen los esquemas de incentivos nacionales", señaló Alonso Schwarz.

El informe concluyó que para que este ciclo económico logre su máximo potencial social, es necesaria una articulación entre los tres niveles del Estado, alineando incentivos normativos y fiscales para garantizar que cada proyecto radicado impulse el empleo genuino en cada región del país. El mapa está cambiando a gran velocidad. La pregunta es cuántos argentinos suben a ese tren.