La pelea estalló la noche del lunes en pleno corazón de Nueva York, a pocas horas del estreno de la Argentina ante Argelia. La Policía local intervino para separar a los simpatizantes, aunque no hubo detenidos.
Por Francisco Taborda Chaud
Una pelea entre simpatizantes de la Argentina y de Argelia empañó la previa del debut de ambas selecciones en el Mundial 2026. El cruce ocurrió la noche del lunes en las inmediaciones de Times Square, uno de los puntos más concurridos de Nueva York, y obligó a intervenir a la Policía local. Según pudo confirmar la fuerza de seguridad, no se registraron arrestos.
Los videos que tomaron los testigos muestran a los hinchas intercambiando golpes de puño y patadas en plena vía pública, mientras otro grupo intentaba sin éxito frenar la gresca. La escena, desarrollada ante la mirada sorprendida de los turistas que circulaban por la zona, tuvo amplia repercusión en la prensa internacional: el diario español AS la describió como una "batalla campal" y la señaló como la primera imagen negativa del torneo.
El episodio se produjo a pocas horas del partido que disputarán la Argentina y Argelia por la primera fecha del Grupo J. De acuerdo con los registros policiales, los agentes que llegaron al lugar separaron a los aficionados y dispersaron la concentración sin necesidad de practicar detenciones.
No todas las postales de la jornada fueron conflictivas. En paralelo, cientos de argentinos protagonizaron un multitudinario banderazo en Kansas City para acompañar al plantel antes de su estreno. Entre cánticos clásicos volvió a sonar "Muchachos", esta vez con la letra adaptada al nuevo escenario: la estrofa que en 2022 mencionaba a Doha pasó a referirse a Estados Unidos. Entre la multitud se mezclaron familiares de los jugadores, que fueron objeto de saludos y pedidos de fotos.
El propio Lionel Messi alimentó el clima de expectativa con un mensaje en sus redes sociales. El capitán compartió una imagen del plantel reunido en ronda durante un entrenamiento, acompañada por una sola palabra, "Juntos", y una bandera argentina.
El conjunto de Lionel Scaloni inicia este martes por la noche la defensa del título obtenido en Qatar 2022. El encuentro ante Argelia está programado para las 22 (hora argentina) en el Arrowhead Stadium de Kansas City y será dirigido por el árbitro polaco Szymon Marciniak. La Argentina llega en uno de los mejores momentos de su historia, sostenido por las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y la consagración mundial en Qatar.
Los incidentes de Times Square reavivaron la preocupación por la violencia en el marco de un torneo que recién comienza y que reunirá a aficiones de todo el mundo en las ciudades sede. A la espera de la pelota, el episodio dejó una postal indeseada en una jornada que, para la mayoría de los hinchas, transcurrió entre cánticos y festejos.
La selección africana, ausente de un Mundial durante 52 años, igualó 1 a 1 frente a uno de los candidatos al título. Cristiano Ronaldo disputó su sexta Copa del Mundo y desnudó las dudas del equipo de Roberto Martínez.
Lionel Messi volvió a hacer historia en un Mundial y esta vez el reconocimiento llegó también desde el vestuario contrario. Tras el 3-0 de Argentina contra Argelia el martes por la noche en el Arrowhead Stadium de Kansas City, jugadores y cuerpo técnico argelinos admitieron que el capitán albiceleste fue la diferencia entre ambos equipos.
El capitán argentino marcó un hat-trick en el triunfo 3 a 0 sobre Argelia, igualó el récord histórico de Miroslav Klose y explicó por qué se quebró tras su primer gol. Además, contó qué deportista lo inspira a seguir compitiendo al máximo nivel.
