Lionel Scaloni llegó a Miami con pocas dudas pendientes. Las últimas prácticas en Kansas City terminaron de ordenar el rompecabezas: Cristian Romero superó el golpe en la rodilla y se perfila como titular en la zaga, Nicolás Tagliafico se quedó con el lateral izquierdo sobre Facundo Medina y Lautaro Martínez lleva ventaja en la puja con Julián Álvarez para acompañar a Messi en ataque.

La delegación viajó el miércoles desde Kansas City a Florida, donde cerrará la preparación. Este jueves, Scaloni dará la conferencia de prensa oficial a las 15.45 y a las 19 el plantel entrenará en el predio Florida Blue del Inter Miami, con los primeros quince minutos abiertos a los medios acreditados por la FIFA. Messi y De Paul llegarán al entrenamiento sintiéndose casi en casa.

La gran novedad de la semana fue el regreso de Romero. El central del Tottenham salió con molestias en la rodilla derecha durante el partido ante Austria, no jugó contra Jordania y dejó flotando la duda sobre su disponibilidad para la fase eliminatoria. Tras completar tres jornadas de trabajo a la par del grupo sin contratiempos, el cuerpo técnico quedó conforme y todo indica que volverá al once inicial junto a Lisandro Martínez. Otamendi, que lo reemplazó con solidez, pasará al banco.

En el lateral izquierdo, la historia tuvo dos vueltas en pocos días. Medina ganó la titularidad durante la fase de grupos ante la lesión muscular de Tagliafico y se ganó elogios por sus actuaciones ante Argelia y Austria. Pero Tagliafico se recuperó, sumó minutos ante Austria y jugó los noventa contra Jordania, y en el último entrenamiento en Kansas fue él quien ocupó el puesto. Scaloni lo probó primero con Medina. Después cambió. La señal fue nítida.

El mediocampo no genera debate. De Paul, Mac Allister y Enzo Fernández formarán la línea de tres habitual, con Thiago Almada un poco más adelantado en el rol que ya mostró en la fase de grupos para conectar con Messi y romper líneas en los últimos metros.

En ataque, la competencia entre Lautaro y Álvarez sigue abierta en teoría, pero los entrenamientos apuntan en una sola dirección. Lautaro fue titular en los tres partidos de la primera ronda y, aunque su rendimiento no fue brillante, Scaloni lo sostuvo. Álvarez llega al torneo con poco rodaje encima: el esguince de tobillo sufrido en la semifinal de la Champions League con el Atlético de Madrid le recortó la pretemporada y todavía no mostró su mejor versión. Por continuidad y estado físico, Lautaro está un paso adelante.

El viernes también marca un hito personal para Scaloni: el técnico disputará su partido número cien al frente de la Selección. Ocho años después de hacerse cargo del equipo como interino en 2018, llega al centenar con cuatro títulos conquistados y la Albiceleste en plena defensa de la corona mundial. Si Argentina supera a Cabo Verde, el próximo examen será el martes 7 de julio en Atlanta, frente al ganador del cruce entre Australia y Egipto.

La probable formación: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Thiago Almada; Lionel Messi y Lautaro Martínez.